发动机活塞燃烧的原因主要有四点：

1. 发动机温度过高，导致活塞燃烧。

2. 喷油器压力过大，导致气缸活塞爆震燃烧。

3. 活塞和气缸套之间的间隙过小。

4. 活塞销孔和活塞销过紧。

发动机活塞由顶部、缸盖和裙子构成。活塞燃烧通常发生在活塞的头部或裙部。由于活塞顶部直接与高温气体周期性接触，气体的最高温度可达2500K以上，因此活塞温度也较高。一般活塞顶部温度可达600-700K。高温会显著降低活塞材料的机械强度，同时增加活塞的热膨胀量，容易破坏活塞与其相关零部件的配合。

从活塞的工作条件来看，为了保证发动机良好的运行特性，活塞合金材料的性能要求密度小、热膨胀系数小、优异的耐磨性、优异的力学性能、优异的导热性及优异的加工性能。因此，多数汽车发动机目前采用的活塞材料是镁铝合金，每个汽车柴油发动机的活塞都是采用高级铸铁或耐热钢制造的。