手动变速器的使用原理是，采用不同齿数的齿轮啮合传动组合完成转速和扭矩的改变。

手动变速器是用于改变从发动机传递到驱动轮的转速和扭矩的变速装置。在原地起步、上坡、弯道、提速等多种工况下，除了使汽车获得不同的牵引力和速度外，还使发动机处于比较有利的工况。

手动变速器的作用是变更齿轮比，增加驱动轮的转矩和转速的变动范围，以应对经常变动的运行条件。

在汽车发动机转速方向不变的情况下，利用倒档完成汽车后退运行。此外，不关闭发动机而空档中止动力传递，有助于发动机的启动、预热、怠速，有利于换挡、汽车滑行、暂停等运用情况。

按照变速器以动力输出驱动发动机的其余机构，如壹车绞盘、自卸车油泵等。