为了实现汽车电子控制单元之间的信息交换和共享，世界各大汽车制造商都不同程度地采用了车载网络系统。

车载网络系统主要用于数据传输。这个系统的功能可以从以下四个方面来说明。

1.它具有多通道信息传输功能。

由于车载网络系统具有多路信息传输功能，该功能可以使数字信号通过普通传输线传输。系统工作时，各种操作开关的输入指令或传感器检测到的各种信息首先传输到中央微处理器(CPU)进行A/D(模拟/数字)转换和处理，得到的数字信号以串行信号的形式通过上述公共传输线传输到相应的电子控制单元(如发动机ECU)，电子控制单元将接收到的数字信号处理成执行指令并执行相应的动作。由于汽车的各种控制功能的信息通过公共传输线传输，汽车上的电气线束的数量可以大大减少。

2.具有“待机”节能和自动“启动”功能。

该功能可以大大减少点火开关关闭后电池电量的额外消耗。当车载网络系统处于“待机”状态时，系统会停止信号传输、CPU控制等功能，从而节省电池的电能；一旦有人执行某项功能操作，处于“待机”状态的相关电控单元就会自动“启动”工作，同时“启动”信息会通过一条公共传输线传输到其他电控单元。

3.具有故障保护功能。

星载网络系统的故障保护主要分为硬件故障保护和软件故障保护两大类。当系统的中央微处理器(CPU)或其外围电路出现问题时，硬件故障保护功能会输出固定的控制信号，保证车辆继续正常运行；当系统的一个电子控制单元发生故障时，软件故障保护功能不会受到来自故障电子控制单元的信息的影响，从而确保系统能够继续工作。

4.具有故障自诊断功能。

车载系统的故障自诊断功能主要包括多路通信系统的自诊断模式和各系统输入线路的故障自诊断模式。这两种模式不仅可以诊断自身的故障，还可以诊断其他电控单元的故障。