有三种滤清器：空气滤清器、机油滤清器和燃油滤清器。

车内的空调滤芯一般称为“四滤”。它们负责过滤发动机进气系统、润滑系统和燃烧系统冷却系统中的介质。

空气过滤器主要负责去除空气中的颗粒杂质。当活塞式机械（内燃机、往复式压缩机等）起作用，如果吸入的空气中含有灰尘等杂质，会加重零部件的磨损，所以必须安装空气滤清器。空气过滤器由滤芯和外壳组成。空气滤清器的主要要求是过滤效率高、流阻低、长期连续使用无需维护。

发动机工作过程中，金属碎屑、灰尘、高温下的氧化碳沉积物和胶体沉积物、水等不断混入润滑油中。机油滤清器的作用是过滤掉这些机械杂质和胶质，保持润滑油的清洁，延长其使用寿命。

燃油滤清器，也叫滤网，安装在机油泵前的吸油口，多为筛网式。它的作用是防止大的机械杂质进入油泵。

目前汽车上使用的滤清器分为浮动式滤清器和固定式滤清器。