发动机缸体的常见形式是先在发动机缸体上铸造，以确保水泵的型腔；然后，在缸体内空腔外部机械加工泵安装平面。接着，将预先安装好的泵体安装在密封室外部的机械加工平面上。当然，这里所说的是“一般情况”。

汽车水泵主要安装在发动机缸体上，多为离心式水泵，由水泵的皮带和皮带轮驱动，而直接驱动的能量来自于发电机、压缩机、风扇等设备的运行。泵安装的位置一般位于发动机机体上，主要由泵带和皮带轮驱动，而直接驱动能量由发电机、压缩机、风扇等设备的旋转提供。

汽车发动机缸体内有多条冷却水循环的水路，经由水管连接至汽车前部的散热器（俗称水箱），形成一个大循环系统。发动机排出口安装有泵，泵旁还有一个冷却水不通过油箱、只在发动机内循环的小循环系统，需在发动机温度达到95度以上时才会打开。发动机内的热水被送入油箱，汽车前进时的冷风吹过油箱，带走热量。

发动机通过滑轮带动泵轴承和叶轮旋转，泵中的冷却液随着叶轮旋转，离心力的作用下飞溅到泵壳边缘，同时产生一定的压力并从出水路或水管流出。在叶轮的中心，冷却液被甩出，压力降低，水箱内的冷却液在水泵入口与叶轮中心的压差作用下，通过水管吸入叶轮，实现冷却液的往复循环。