汽车水泵一般用三角带或同步带连接在发动机曲轴旁边。高级轿车至今仍有电子泵，但皮带没有连接。但是，一般也安装在发动机体旁边。

汽车发动机泵的位置一般在发动机带一侧，基本作用是启动冷却液进行发动机散热。

具体来说，汽车发动机机体有冷却水循环的多条水路，与置于汽车前部的散热器（俗称水箱）通过水管连接，构成大水循环系统。在发动机上出水口安装水泵，用风扇皮带带动，伸出发动机机体水路内的热水泵，放入冷水机。

此外，水泵旁边有恒温器。当汽车刚启动时，恒温器不打开，冷却水不通过油箱，只在发动机内循环。当发动机温度达到80度以上时，恒温器会打开，使冷却水开始通过水箱，使发动机散热。