下坡时应该踩排气制动，放开油门，不要切断空档，也不要踩离合器。这样做的原理是施加排气制动后，停止向发动机外排气，相当于停止了发动机的运转。但由于未切断离合器，车辆仍处于运动状态，发动机也会继续运转。排气制动的作用是阻止发动机旋转，产生反作用力，不需要踩刹车，它只是辅助制动。

排气制动器的原理是动力输出装置的发动机是空气压缩机，将混合气压缩后产生能量，但在排气制动时，喷油嘴停止喷油，发动机依然工作，吸入新鲜空气。同时，关闭排气系统的蝶阀，堵塞排气歧管，使排气歧管内产生高压空气。此时发动机的动力源变为滑动的车辆的惯性力，发动机活塞压缩排气管内的高压空气，消耗车辆的动能，从而达到降低车速的目的。

排气制动器一般采用手动开关动作，避免停车时发动机熄火或燃油喷射时排气制动器仍在工作。踩下油门踏板或离合器踏板时，排气制动器会自动解除。排气制动器不能用于汽油车，因为它需要切断燃料供给。正确使用排气制动器可以大幅减少制动器的使用，减少闸瓦和盘的磨损，从而降低行驶安全风险。