手动挡汽车在换挡的瞬间将离合器踩到底。此时，车主的油门踏板已被释放，发动机转速将缓慢下降。在这种情况下，发动机的喷射量与怠速状态没有太大差异，但发动机的怠速油耗非常低，所以也不用担心车的实际油耗。车主的油门踏板不松，发动机负荷瞬间为零，发动机转速迅速上升。
看看自动档车吧。现在常用的自动档车包括AT、DCT、CVT。CVT变速器不参与换挡，DCT的结构与MT相似，因此用AT进行比较。自动变速器工作过程所谓自动变速器，是指车辆在行驶过程中，不需要车主的操作，变速器自动切换档位，车主正常踩油门运行，不需要松开油门，变速器可以自己从1档提高到最高速度。
自动档车辆有对应于每个档位的离合器。例如，在6AT变速器中，与3档对应的离合器为UD和35R，与4档对应的离合器为UD和OD。3档上升到4档时，与3档对应的35R离合器释放液压，离合器缓慢释放的同时，与4档对应的离合器OD的液压上升，离合器缓慢接合，从而实现从3档向4档的过度变速。变速器在换挡过程中，发动机的输出转矩不是不变的，发动机转矩也会降低。
业主的油门踏板没有变化，但发动机的喷射量和点火提前角发生了变化，发动机的输出扭矩下降。这样的控制相当于驾驶手动挡车的油门操作。自动变速器为什么要上油？传动效率低的自动变速器AT包括液力变矩器，液力变矩器通过油液传递动力。由泵轮、涡轮、导向轮组成。在动力传递过程中，液力变矩器的动力传递效率非常低，变速器工作效率降低，不利于车辆油耗降低。
各档离合器在工作时也消耗能量变速器的各档的切换过程中，与离合器的接合或分离有关，它们由致动器控制，但在这些致动器工作时也需要能量，全部为能量由于自动变速器的各变速级对应各自的离合器，所以例如与3档对应的离合器为UD和35R，在变速器处于3档时，与3档对应的UD和35R离合器需要始终保持被液压按压的状态，离合器的更靠手动变速器为什么省油？
手动变速器是人们常说的机械式变速器，变速器的动力传递过程均通过机械结构件传递，传递效率高。例如，手动离合器通过压板锁定离合器的输入端和输出端，以简单的机械结构，在不消耗任何能量的变速器的各变速级动作时，仅各齿轮彼此啮合，致动器也不需要消耗能量。如上所述，由于手动变速器是纯机械结构，传递效率高，能量浪费少，因此手动车辆比自动车辆油耗更高。
