可以等效理解为同一辆车的自动挡版和手动挡版，高速同速行驶，不管是自动挡省油还是手动挡省油。其实单凭这些因素是不足以判断的，因为变速箱参数和发动机参数对结果有明显的影响。变速箱机械损耗的影响变速箱本身在汽车行驶时也需要消耗发动机的功率。一般这叫变速箱内耗。变速箱内摩擦越大，消耗的功率越多。比如很多自动变速器内部结构更复杂，摩擦阻力更大。许多自动变速器具有大的变矩器，该变矩器具有大的转动惯量并且消耗一些功率。而且自动变速器永远离不开液压系统，液压系统的动力源还是来自发动机。手动变速箱内部结构就简单多了，基本上是输入轴和输出轴配合几组齿轮来做功。所以从硬件质量上来说，手动挡更容易做到低油耗。档位的影响发动机转速越低，油耗越低，而档位越高，发动机转速越低。目前很多自动变速器都有很多档位，在最高档行驶时可以降低发动机转速。手动挡的主流还是5速，所以从这个角度来说自动挡是有一定优势的。一般来说，小排量车手动挡的油耗比自动挡低，因为自动挡本身就消耗了发动机很多的功率。另外，由于功率限制，小排量发动机最高档在匹配变速器时不能匹配太低的发动机转速，否则动力会不足。所以自动挡巡航速度低的优势并不明显。比如120km/h的1.6 6AT发动机转速在3000rpm左右，和手动挡差不多。动力更好的车，时速120 km/h，发动机转速只有2000转左右。不过CVT变速箱是个例外。由于它的传动比范围很宽，所以在合适的路况下，它可以使用较小的传动比来降低发动机转速。此外，CVT变速箱在任何转速下都能匹配最佳的发动机工况，因此在行驶过程中更容易实现低油耗。总的来说，手动挡更容易做到低油耗，但是现在很多自动挡的新技术都得到了应用，操控更加精细，所以油耗的差距越来越不明显。