汽车蓄电池是一种化学电源。在充电时，它将外部电源的电能转化为化学能并储存起来；在用电时，储存的化学能又可以通过化学反应转化为电能，输出到用电设备上。由于电池的种类很多，根据电解液的成分不同，可分为碱性电池和酸性电池。

发动机启动时，蓄电池必须为起动机提供足够的电流。在某些大功率的柴油机起动机中，起动电流高达1000A，持续时间超过5s。当发生故障时，蓄电池的容量应能维持车辆运行一段时间。因此，在汽车上使用的电池，需要具有尽可能小的内阻和足够的容量。

铅酸蓄电池因其内阻小，电压稳定，能在短时间内提供大电流，且结构简单，原料丰富等优点，在汽车上应用广泛。

汽车铅酸蓄电池可以分为普通型、干式充电型、湿式充电型和免维护型。干式充电电池除具有普通电池的所有功能外，还拥有极板干燥、无电解液储存等特点；而湿式充电电池中有少量电解液，大部分被极板和隔板吸收储存。

免维护电池是一种新型电池，不需要添加蒸馏水，因为电解液由厂家一次性灌装，密封在外壳内，电解液不会泄漏，腐蚀接线柱和机体，无需维护和补充电解液。