由于高温和氧化，即使在正常情况下，油也会变质，这种现象称为“老化”。老化的机油中含有酸性化合物，不仅会使机油变黑、粘度降低，还会腐蚀机器零件。 在使用中，如果没有达到换油期，油就会老化(即变质)，应找出原因并排除。一般来说，机油变质的原因有机油污染、油质不良、滤清器失效、油温高等。 机油被污染通常意味着油底壳中有水或汽油。通过沉淀和气味可以判断机油中是否有水或汽油。另外，曲轴箱通风不良，废气和可燃混合气逸入曲轴箱也会污染机油。