碳罐安装在油箱和发动机之间。因为汽油是挥发性液体，常温下油箱里经常充满蒸气，所以需要安装燃油蒸发排放控制系统来防止燃油蒸汽的挥发。活性炭罐作为系统中的储存装置，在系统中起着重要的作用。

燃油蒸汽控制系统也叫EVAP系统，它是为满足封闭式油箱的需要而设计的。现代汽车的油箱都采用封闭式结构，目的是防止燃油蒸气泄漏污染大气，节约能源。EVAP系统由活性炭罐、燃油箱蒸汽阀、双向阀和EVAP控制电磁阀组成。

当发动机在中小负荷下工作时，计算机会向蒸发排放控制电磁阀提供接地电路，从而打开蒸发排放控制电磁阀并形成一个通道。新鲜空气从活性炭罐下方进入活性炭罐，吸附在碳粒上的燃油蒸气被去除，并通过进气管与其一起燃烧。

燃油蒸气被活性炭吸附储存，然后进入气缸燃烧，降低了油耗和发动机的污染物排放。发动机运转时，当气缸的混合气浓度允许燃油进入时，在ECM/PCM的控制下，电磁阀的电磁线圈通电，使阀门打开，燃油蒸气从碳罐侧进入进气歧管侧。

汽车启动时，活性炭罐的电磁阀适时开启，将吸收的燃油蒸气倒回进气歧管，既省油又环保。