一般汽车都是通过发动机水温和空调散热来控制的。当发动机温度达到一定温度时，就会转向。开空调的时候风扇会转，散热器是专门给汽车发动机散热的。里面流的热水是汽车发动机出来的循环水。

冷凝器只用于夏季汽车空调制冷，空调制冷剂在里面流动。汽车冷凝器和散热器其实是一个东西，和家用空调的室外机是一样的。冷凝器是书面名称，而散热器是通俗名称，即用于制冷。为了提高冷凝器的效率，往往在管道上附加翅片，以加快散热速度。散热片是由导热性好的金属制成的平板。

在某些应用中，气体必须通过一根长管(通常盘绕成螺线管)，这样热量才能散发到周围的空气中。导热金属，如铜，常用来输送蒸汽。

一般这种冷凝器需要一个风扇来强制空气通过散热片，把热带带走。汽车冷却风扇用于冷却水箱。只要发动机在运转，这个风扇就会一直转动。

一般冰箱的制冷原理是，压缩机的作用是将压力较低的蒸汽压缩成压力较高的蒸汽，使蒸汽体积减小，压力增大。压缩机吸入从蒸发器出来的低压工质蒸汽，使其压力升高，送至冷凝器，在冷凝器中冷凝成高压液体。经节流阀节流后，成为低压液体，然后送入蒸发器，在蒸发器中吸热蒸发成为低压蒸汽，完成制冷循环。