凸轮轴是用于调整发动机气门的正时的重要组成部分。它能够控制进气门和排气门的开启时机。大多数汽车发动机采用双顶置凸轮轴的设计。这种设计下，一个凸轮轴控制进气门的开闭，而另一个则控制排气门的开闭。

此外，一些发动机还配备了可变气门正时系统和可变气门升程系统。这些系统可以在不同工况下，调整气门的正时和升程，以提高动力并降低油耗。这些系统通常会在凸轮轴上设有调节机构。

凸轮轴和气门是发动机的配气机构，它们的正时是非常关键的。如果配气机构的正时出现问题，例如气门在不该开启时开启，则会影响发动机的正常工作，甚至导致发动机受损。

凸轮轴通常由曲轴驱动，它们与曲轴通常会通过正时链条或正时皮带相连。大部分发动机采用正时链条，因为它的使用寿命更长。然而，如果正时链条跳齿，就会影响发动机的正时精度，进而导致诸如功率降低、油耗增加或启动困难等问题。