汽车继电器的基本功能是用小电流控制大电流的运行，作为“自动开关”。在电路中起到自动调节、安全保护、切换电路和开关的作用。

如果汽车继电器坏了，最简单的症状就是汽车的某些功能无法使用。油泵继电器坏了，则发动机无法启动；大灯继电器坏了，则大灯无法亮起；启动继电器坏了，则汽车无法启动。

判断一个继电器好坏的方法如下：
1. 打开点动开关，然后用听诊器听控制继电器有没有吸气声或者用手感受继电器的震动。如果有，则说明继电器基本工作正常。没有，则继电器可能出现故障。

2. 使用电阻为2KQ的数字万用表测量线圈的电阻。不同型号、电压的继电器电阻值不同，但一般会在2KQ以内。

3. 继电器有一个常开点、一个常闭点和一个公共端子。不通电时，用数字万用表测量常闭点与公共端之间的电阻，电阻很小，可以近似为零。

4. 在不通电的情况下，用数字万用表电阻2KQ测量常开点与公共端之间的电阻，这个电阻很大。

5. 给继电器的线圈施加工作电压，用数字万用表测量常开点和公共端之间的电阻，电阻很小，可以近似为零。

6. 给继电器线圈施加工作电压，用阻值为2KQ的数字万用表测量常闭点与公共端之间的电阻。这个电阻很大。

如果按照上述方法测量的结果都符合要求，则可以认为这个继电器工作正常。但如果发现线圈烧损、匝间短路、触点烧蚀、热衰退和无法调节初始动作电流等常见故障，则需要及时更换继电器。