一般中冷器只能在涡轮增压车上看到。因为中冷器实际上是涡轮增压的附件，它的作用是提高发动机的通风效率。对于增压发动机，中冷器是增压系统的重要组成部分。无论是增压发动机还是涡轮增压发动机，都需要在增压器和发动机的进气歧管之间安装中冷器。由于这个散热器位于发动机和增压器之间，它也被称为中冷器。

涡轮增压发动机比普通发动机功率大的原因之一是其换气效率高于普通发动机的自然进气。当空气进入涡轮增压后，其温度会大大升高，密度也会相应增加，中冷器起到了冷却空气的作用。高温空气将被中冷器冷却，然后进入发动机。如果增压后的高温空气因缺少中冷器而直接进入发动机，发动机会因空气温度过高而损坏甚至熄火。

中冷器的分类：一般用铝合金制造。根据冷却介质的不同，常用的中冷器可分为风冷式和水冷式。

使用设计良好的中冷器可以多获得5%~10%的动力。还有一些汽车使用顶置中冷器通过引擎盖上的开口获得冷却空气，所以在汽车启动前，中冷器只会被发动机舱的一些热空气吹动。虽然散热效率受到影响，但是发动机的油耗会下降很多，因为这样的情况下进气温度会上升，间接降低了发动机的工作效率。但对于动力强劲的增压车来说，在这样的情况下会缓解动力过大导致的起步不稳。此外，顶置中冷器布局最大的好处是可以有效缩短压缩气体到发动机的行程。

为什么需要中间冷却器？因为发动机排出的废气温度很高，通过增压器的热传导会提高进气的温度。而且空气在被压缩的过程中密度会增大，必然导致空气温度升高，从而影响发动机的充气效率。如果想进一步提高充气效率，就要降低进气温度。数据表明，在相同的空燃比下，增压空气温度每降低10，发动机功率可提高3%~5%。如果未经冷却的增压空气进入燃烧室，不仅会影响发动机的充气效率，还容易导致发动机燃烧温度过高，产生爆震等故障，并且会增加发动机废气中的NOx含量，造成空气污染。为了解决增压空气温度升高带来的不利影响，有必要安装中间冷却器来降低进气温度。

中冷器的维护方法：
风冷中冷器与水箱散热器一起安装，安装在发动机前方。它由汽车的抽风机和迎面风冷却。如果中冷器冷却不当，发动机动力不足，油耗增加。因此，应定期检查和维护中冷器。主要内容如下：

1. 外部清洁(车上清洁方法)：由于中冷器安装在前端，中冷器的散热片通道经常被树叶和油泥(转向油箱溢出的液压油)堵塞，阻碍了中冷器的散热，所以要定期清洗。清洗方法是用低压水枪，以垂直于中冷器平面的角度，自上而下或自下而上慢慢冲洗中冷器，但一定不能。

2. 内部清洁和检查(拆卸和清洁方法)：中冷器内部管道上经常附着油泥、胶质等污物，不仅使气道变窄，而且降低了冷却和换热能力。所以一定要保养和清洁。一般每年或发动机大修、水箱焊修时都要清洗检查中冷器。清洗方法：在中冷器中加入含2%纯碱的水溶液(温度应为70-80)，加满，等待15分钟，看中冷器是否有漏水现象。如有，应拆开焊补(同修水箱)；如无渗漏，来回摇动几次，倒出洗涤液，然后用含2%纯碱的清水溶液灌满进行冲洗，直至相对干净，再加入干净的热水(80-90)进行冲洗，直至排出的水干净为止。如果中冷器外部沾有油污，也可以用碱水清洗。方法是：将油污浸泡在碱性溶液中，用刷子清除，直到干净为止。清洗后，用压缩空气吹净中冷器内的水或自然晾干，或安装中冷器时，不要连接中冷器与发动机之间的连接管，启动发动机，待中冷器出风口干燥后再连接发动机进气管。如果在中冷器芯中发现严重污垢，仔细检查空气滤清器和进气管道中有孔的地方，并排除故障。