实际上,汽车发动机可以放在车辆的后部。例如,像奥迪R8跑车采用后置发动机模式。但发动机放在车辆的什么位置,是要和车辆的整体使用要求综合平衡后才能决定的结果。
两个优势最重要,就普通家用车和SUV而言,前置发动机会有更明显的优势。需要安全。因为汽车经常处于高速状态,所以安全是车辆和驾驶员首先要考虑的因素。使用前置发动机相当于在驾驶员和车辆之间设置了一个缓冲装置,在车辆发生碰撞时,可以起到强大的保护驾乘人员安全的作用。但如果发动机后置,情况就不一样了。
我们经常看到一些顶级豪华轿跑,就是采用后置发动机,但一旦发生碰撞,整车几乎报废。而且司机也会面临很大的伤害。而豪华轿跑采用后置发动机,却是对发动机性能的极致挤压,后置发动机驱动本身就是性能车的首选。但对于速度要求不高的家用车,后置发动机显然不合适。
使用后置发动机时,首先对发动机的散热性能提出了更高的要求,普通冷却液无法满足散热要求。通常,油性醇化合物被用作冷却剂。前置发动机可以用空气冷却,所以成本低很多。同时后置发动机功率比较大,也就是说发动机的排量会很大,所以能产生更高的推力。所以大排量发动机的维修成本是中小排量发动机无法比拟的。另外,普通中小排量发动机采用后置,对车辆的推力有限,实际上失去了后置的意义。
资源节约型发动机的作用不仅仅是提供动力,很多系统都需要发动机直接或间接的帮助,比如真空增压系统、空调系统等。前置发动机,所需管路短,效率更高,故障率更低。从这个意义上来说,也可以节省很多资源。
但后置发动机除了用在一些顶级豪华轿跑上,还用在大型客车上,可以最大限度地提高发动机尤其是柴油发动机的热效率,对夏季的散热也有不利因素。只是相对更容易解决而已。
总的来说,似乎大部分车都采用前置发动机,这不仅是技术要求,也是最理想最经济的方式。但作为一个汽车爱好者,我还是希望有一天能拥有一辆后置发动机的车辆,哪怕是二手的!