W发动机是德国大众所独有的发动机技术。它与V型发动机有着相似之处，但是当V型发动机每侧的气缸错开一个小角度时，就成了W型发动机。或者说，W型发动机的气缸排列是由两个小V形组成的大V形，而两组V型发动机共用一个曲轴。

相比之下，W型发动机可以让发动机更为紧凑，曲轴也更为短，从而节省了发动机占用的空间。同时，重量也更为轻巧，但它的宽度更大，发动机舱更为丰满。值得注意的是，W型发动机存在一个最大的问题，即整个发动机被分为了两部分，会在运行时产生很大的震动。为了解决这一问题，大众在W型发动机上设计了两个反向旋转的平衡轴，这样就能够在内部相互抵消振动。