三元催化转化器是控制有害气体排放的重要装置，主要用于汽油机。三元催化转化器安装在靠近发动机的地方，一般在汽车的排气管里，这样可以利用燃烧室的热量来触发催化剂工作，使三元催化转化器的反应更加迅速。三元催化器根据催化器类型的不同，通常可以控制2 ~ 3种有害排放。
如果三元催化器失效，汽车会怎么办？
三元催化转换器坏了。故障表现1
发动机动力性能下降，油耗增加。
汽车在行驶中，三元催化器容易受路面影响，导致拖地或强烈震动，导致催化器碰撞，导致三元催化器载体断裂，容易堵塞排气通道，导致动力性能下降，油耗增加，排放恶化。
三元催化转换器坏了。故障表达式2
排气通道阻力增加，排放恶化。
由于燃油供给系统和点火系统故障，导致发动机过热回火，导致催化器载体烧结剥落，排气阻力增大，还会产生排气道阻力增大，排放恶化的不利影响。
三元催化转换器损坏，故障表现形式3
发动机混合气浓度紊乱，点火困难或燃烧不完全。
如果三元催化转化器损坏，二级氧传感器就不能正确的给行车电脑的ECU提供数据，这样发动机混合气的浓度就会太稀或者太浓。太稀会造成点火困难，驾驶无力，发动机打火等。太厚会增加油耗，燃烧不完全，气缸和火花塞积碳严重等。当此故障发生时，发动机故障灯将点亮。
三元催化转换器坏了。故障表达式4
发动机过热，发动机闷，有异响，尾气难闻。
发动机反馈系统的故障，也可能导致发动机本身的状态异常，使发动机过热，前期过度磨损，闷闷的，有时还会有异响，听起来像打炮，有难闻的废气味等等。
三元催化转化器故障总结
在凹凸不平的路面上行驶一定要注意：由于三元催化器安装在车底，路况不好时容易拖底，损坏三元催化器。及时修复发动机启动困难的故障很有必要。因为在发动机启动的时候，喷油器可能会一直喷射燃油，但是如果燃油没有燃烧，就会堆积在三元催化器里。当发动机工作温度升高时，这些燃料会因其高温而损坏三元催化器，导致三元催化器载体烧结，从而造成三元催化器失效。
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