“沸腾”是指发动机水箱中的冷却水达到沸点，产生大量水蒸气，就像家里烧开水一样。

随着水温达到沸点，会产生大量气泡，冷却系统的一部分会被气泡占据，导致缸壁周围严重缺水，从而导致发动机冷却不足，降低活塞、活塞环、连杆等部件的强度，甚至变形，无法承受正常载荷。

同时也会破坏零件之间的正常间隙，使零件之间的正常油膜无法维持。轻者发动机会被拉扯拉伸，重者发动机整体受损甚至损坏。