首先，SN和SL代表机油的API，即美国石油协会机油质量等级。SN是目前最高等级的机油，质量比SL好很多。在价格上，SN比SL贵。

API由两个字母组成。S代表汽油发动机，C代表柴油机。同时标上S和C，代表通用。第二个字母从A到N，每增加一个字母，机油的性能基本上都比前一个好，因为有更多的添加剂来保护发动机。第二个字母越低，质量等级越高，价格可能会更贵。

SN级机油主要是全合成机油，SL级机油则主要是半合成机油。全合成机油是最高等级的机油，基本没有矿物油，而半合成机油则有一些。