专业赛车几乎没有自动变速器。即使有，其结构也与普通自动变速器大不相同，本质上是手动变速器。而且赛车的手动变速箱和普通民用车的手动变速箱不同，反而和摩托车变速箱有一点亲戚。

普通自动变速器完全不适合赛车，司机必须根据路况和车速不断换挡，以保持最佳驱动力。激烈到什么程度？例如，拉力赛车手往往减速后不放松油门，右脚死了踩油门不放，左脚踩刹车关掉发动机减速。为什么要这样操作呢？是为了争取那一点驱动力。

赛车变速器至少要满足司机自主控制换挡时机，且换挡速度要快。这在自动变速器上很难。由于自动变速器换挡逻辑本质上是根据车速、油门等信号来推测驾驶员的意图，所以目前的自动变速器不能完全推测普通民用汽车驾驶员的意图。进行激烈驾驶的驾驶员是很少见的，所以我认为赛车如果使用自动变速器的话，司机会突然生病。

赛车序列式变速器观看赛车视频时，印象最深的是变速器销魂的嗡嗡声和司机闪电一样的换档动作。而且，司机换挡只有前后两个动作，向前推降挡，向后拉升档，操作简单，换挡速度快。

上图为普通手动变速器换档控制原理图，换档杆驱动ABC三根拨叉轴控制拨叉选择换档位置。换档时，需要根据换档杆原则使换档位置的拨叉轴左右移动，暂时拆下后再挂下一个换档位置，这不仅浪费时间，还容易出错。

另一方面，测序变速器的换挡原理与普通手动变速器差别不大。区别在于测序变速器用变速鼓驱动拨叉。这个变速鼓是可旋转的圆柱形部件，与止动件相连。滚筒上有很多导向槽，换档拨叉上有正好卡在导向槽上的突起，换档拨鼓旋转时导向槽按照规定的轨迹移动拨叉，从而实现换档动作。具体原理请查看动态图。

上面的灰色是换档鼓，司机推拉换档杆的动作直接驱动换档鼓旋转，每次旋转可以同时驱动两个拨叉。一个拨叉控制上一个换档位置的分离，另一个拨叉控制下一个换档位置的结合。一边推着拉着，换档和减档同时完成，而且车开走后的换档几乎不使用离合器，在用油门控制转速的状态下进行换档。这个速度为什么不快？其实摩托车变速器也是这样的原理，很多人可以骑摩托车不踩离合器就换挡。要是油门控制得好就好了。比起踩离合器挂档，完全不会受挫，速度也很快。

现在很多赛车都改为电控换档拨盘来控制换档，拨盘也只是把驾驶员手动操作换档杆的动作改为电控，变速器的本质没有改变。