自动挡汽车长时间下坡时不能完全使用刹车，否则会导致刹车过热。最好使用发动机制动功能来控制车速，并保持固定的速度连续下坡，这样更安全。要开启发动机制动功能，需要选择手动模式或低档，并锁定传动比。在前进档时，除了S档和D档，其他档位都可以开启制动功能。档位越低，刹车能力越强。

发动机制动功能的工作原理是利用车轮的转动惯性驱动发动机转动，并吸收车辆下坡时的惯性。在行驶过程中，松开油门踏板车速会逐渐减慢，因为送入发动机气缸的空气量减少，造成泵气损失和旋转阻力。发动机内阻还会受到摩擦阻力等其他原因的影响，但泵气损失是最大的，约占发动机内阻的30%。

总之，在驾驶自动挡汽车时，操作上坡和下坡是必须学习的技能。如果操作不当，不仅会影响安全，还可能损坏汽车的某些部件。