节温器位于发动机水泵入口处。恒温器是自动温度调节装置，控制冷却液流动路径的阀门。它通常包含一个温度敏感元件，能打开和关闭空气、气体或液体的流动。恒温器的工作原理如下：

1. 当水温低于76°C时，主阀完全关闭，旁通阀完全打开。从气缸盖出来的水直接通过旁通管进入水泵，所以叫小循环。水只在水泵和水套之间流动，不经过散热器，而且流量小，冷却强度弱。

2. 当发动机水温在76℃以上时，石蜡逐渐变成液体，迫使橡胶管收缩。由于中心杆下锥产生向上的推力，主阀逐渐打开，旁通阀的开度逐渐减小。此时水流进入散热器，称为大循环。冷却水流线长，流量大，冷却强度强。

3. 当发动机水温升到88℃时，主阀全开，旁通阀全关，冷却水全部流过散热器，仍称为大循环。