飞轮是一种质量较大的铸铁惯性盘，用于安装在机器转轴上，起到转动惯量较大的轮式蓄能器的作用。对于汽车而言，飞轮安装于曲轴动力输出端，即连接变速箱和工作设备的一侧。其主要作用是在非动力冲程中驱动整个曲线连杆结构越过上下死点，从而保证发动机曲轴惯性旋转和输出扭矩的均匀性。此外，在启动时，飞轮可帮助克服气缸内的压缩阻力，并且有助于维持发动机在短时过载时的持续运转。当机器转速增加时，飞轮的动能增加，能量被储存；当机器速度降低时，飞轮的动能降低，能量被释放。因此，飞轮常被用于减小机械运转过程中的速度波动。

对于多缸发动机的飞轮而言，其设计必须保持与曲轴的动平衡，否则旋转时质量不平衡将会产生离心力，并导致发动机振动以及主轴承的加速磨损。因此，在拆装时应注意保持飞轮和曲轴之间的相对位置，并采用定位销或不对称螺栓来加以保证。

飞轮总成是发动机的重要部件，其转速通常高达数百转每分钟，其重要性是不言而喻的。汽车飞轮的主要功能在于将能量储存在发动机做功冲程之外，并且可以减少发动机在运行过程中的速度波动。同时，汽车飞轮还可以作为发动机正时标记检查、发动机工作循环的平稳化、启动发动机、离合器的一部分等多种用途。

最后，需要提到的是飞轮效应，它是指在一开始时需要极大的力气才能让静止的飞轮转动起来。然而，一旦它开始转动，由于其转动惯量较大，会逐渐积累动能并且越来越快速地旋转，达到某个临界点后，飞轮的重力和冲力将成为驱动力的一部分，此时便可以轻松保持飞轮的转动。