车载空调开关的交流是空气调节的英语缩写，是空气控制或空调的意思。如果想吹冷风，必须打开交流电源，启动压缩机进行制冷。需要吹暖风时，车载空调的暖风不是靠压缩机构变热，而是依靠发动机水温提供热源。所以吹暖风的时候，不需要打开交流。

现在的汽车空调分为手册和自动，手册和自动都有A/C键。汽车空调由压缩机、冷凝器、节流设备、蒸发器、风机及必要的控制部件组成，是调节车内温度、湿度，为乘员提供舒适环境的空调系统。

压缩机工作后，压缩机吸入从蒸发器出来的低温低压的气态制冷剂，被压缩后制冷剂的温度和压力上升，输送到冷凝器。在冷凝器内，高温高压的气态制冷剂通过冷凝器向车外的空气传热液化，变成液体。液体制冷剂流过节流装置后，温度和压力下降，进入蒸发器。在蒸发器内，低温低压的液体制冷剂吸收通过蒸发器的车内空气的热量而蒸发，变成气体。气体又被压缩机吸入进行下一个循环。

这样，通过制冷剂在系统内的循环，不断吸收车内空气的热量并与车外空气并列，使车内空气的温度逐渐降低。制冷剂在系统内不断循环流动，每个循环包括4个过程：压缩过程、冷凝过程、节流过程、蒸发过程。