可变电阻器的电路符号为：可变电阻器的结构和工作原理如下。

可变电阻器通常由电阻器和旋转或滑动系统组成，通过一个活动触点在电阻器上移动，获得部分电压输出。

可变电阻器结构如图所示，有三个引出端。其中固定片1、固定片2两端间的电阻值最大，固定片1、可动片两端间或固定片2、可动片两端间的电阻值可以根据可动触头的位置进行调节。

可动触头与旋转轴（即转子）相连，通过弹簧的压力与电阻片接触。如图所示，在将可变电阻用作分压器情况下，为三端子元件；将可变电阻器用作变阻器时，必须将其连接到两端的部件上。即，转子必须直接与某一定的单侧导线连接。在此，假设转子与静止图像2相连。另外，可变电阻器也可以用转子与固定片1连接，在两个固定片销之间交换使用。

可变电阻器一般用于电路中需要频繁改变电阻值的地方，在汽车电路中主要用作位置传感器。例如，发动机电子控制系统的节气门位置传感器、油门踏板位置传感器、空调减震器伺服电机板计等。这些传感器可以准确测量某个位置的微小变化，并将位置信号转换为电压信号后输出。