碳是指储存在发动机阀门、燃烧室和进气管中的混合物。

由于燃料的不充分燃烧，在高温和氧气的催化作用下，形成盐酸和树脂胶质，附着在零件表面，再经过高温作用浓缩成沥青质和石油焦质等复杂混合物。

积碳可分为阀门积碳、燃烧室积碳和进气管积碳。

积碳对发动机的危害非常大，特别是发动机爆震对汽车来说如何抑制发动机爆震是所有汽车企业研究的课题。

积碳严重时，气缸实际体积减小，压缩比增加，同时高温环境下积碳因散热能力差异持续燃烧红彤彤的。这种高温压缩混合气不仅可以通过及时的火花塞，还可以通过气缸内高温的碳堆积随机点燃，引起爆震。因此，防止发动机发生爆震是特别重要的。

发动机最可能发生爆震的原因是发动机内部的积碳，清理积碳尤为重要。一般来说，清洁碳堆积的方法有分解清扫、溶解液清扫、燃料添加剂清扫等，其中分解清扫的效果最为理想。

此外，日常用车时，应避免长时间怠速和过度剧烈驾驶，保持良好的驾驶习惯有助于在一定程度上减少车辆积碳的发生。