能源不同：汽车的发电机输出电压会随着发动机转速的升高而升高。汽车的电压自然要调节，而汽车的起动机只需要瞬间的电流。两者的能量来源不同。很多车企把集成电路调节器放在发电机里，满足所需电流，使用方便，最重要的是更安全。当电流通过电枢线圈时，整个线圈将受到一个扭矩而运行。这样可以更好的调节电流。

结构不同：交流发电机由定子绕组和转子绕组组成，转子绕组由两个极爪组成。汽车起动机由电机、驱动机构和操作机构组成。是专门用来启动发动机的，需要的电流量很大，当然和发动机有本质区别。

附：起动机损坏的一般原因：起动时间长。可以发现，平时启动汽车时，只要汽车启动片刻，启动时间过长或过于频繁，基本都会影响汽车起动机的使用寿命。起动机连续运行的极限时间为15秒，一般应在10秒内调整。如果发动机点火在一次起动中失败，在下一次起动前应间歇2-3分钟。