由于发动机工作过程中会有部分高压气体通过活塞环进入曲轴箱。如果曲轴箱不通风，曲轴箱内压力过高，会影响发动机曲轴箱和活塞向下的密封性能。自然需要给曲轴箱通风，防止曲轴箱内压力过高。

所有的汽车发动机基本上都有一个做功冲程。当发动机处于作功冲程时，火花塞会点燃可燃混合气，此时可燃混合气就会燃烧。燃烧的可燃混合物将推动活塞向下，只有这样发动机才能输出动力。

然而，这些高温高压气体中的一部分会通过活塞环进入曲轴箱。如果只是进气口不排气，曲轴箱内的气体压力会过高。如果这些气体直接排放到大气中，会污染环境。自然，工程师们开发了曲轴箱强制通风系统。

曲轴箱强制通风系统可以将曲轴箱内的废气重新引入进气歧管，然后这些废气可以重新进入燃烧室参与燃烧。这样既能保证曲轴箱内压力正常，又不一定污染环境。

曲轴箱强制通风系统中还有一个至关重要的部件，称为油气分离器。油气分离器的作用是分离机油和蒸汽。没有这个部件，发动机会烧机油。