因为水的冰点比冷却液高，而水的沸点比冷却液低。如果用水代替冷却液，会影响发动机的正常工作。而且水还会对发动机的水道造成腐蚀，甚至会影响发动机水道的堵塞。

基本上，所有的汽车都使用水冷发动机，依靠冷却液在发动机中循环，带走多余的热量。冷却液在发动机中有两条循环路径，一条是大循环，一条是小循环。

发动机刚启动时，发动机的温度相当低，此时防冻液会小范围循环。在小循环的情况下，防冻液不会通过冷却水箱，有助于发动机快速升温。当发动机达到正常工作温度时，防冻液就会大循环。此时防冻液会经过散热器散热，可以使温度保持在正常工作温度范围内。

防冻液需要定期更换，因为长时间不用会影响冰点和沸点，从而影响发动机的正常工作。在更换防冻液时，一定要先清洗旧的防冻液，再添加新的防冻液。

平时用车时，如果发现缺防冻液，千万不要用自来水代替。流水会对发动机造成严重损坏。