自动挡的变速器和手动挡的变速器有所不同。手动变速器属于纯机械变速器，并通过机械离合器传递动力。因此，排除起步的情况下，发动机的动力一般可以100%传递给变速器。

而自动挡车型使用液力变矩器将发动机的动力传递给变速箱。但是，这种传递无法实现100%。在变矩器中有一个装置，离合器具备类似于手动变速器的功能，但其发挥有条件：齿轮必须是高速的，组合起来至少要3挡，并且油门不能变动太多。

由于这一限制条件，自动挡车型的低速运行油耗较高。因此，保持油门稳定且转速较高是自动挡的省油关键。一般来说，自动挡比手动挡油耗高20%左右，手动挡更为省油。

但是，对于驾驶技术熟练的司机，手动挡更省油是肯定的。对于那些驾驶技术尚不成熟或者不熟悉路况的司机，自动挡更为省油。至今，人们普遍认为自动挡比手动挡更省油，并且更方便易用。

需要注意的是，手动挡是较早的技术，和去年的手动挡车辆相比，显得有些落后。如果是驾驶技术不熟练的司机，在操作上可能会增加油耗。但是，对于熟练的司机而言，手动挡车辆会更加节油。