起动机是专门用来启动发动机的电机。它将电能转化为机械能，是一种专用设备。起动机由电池的直流电驱动高速运转，通过前端的小驱动齿轮与发动机飞轮上的齿圈啮合，带动飞轮转动，从而带动曲轴转动，启动发动机。

在工作时，为了驱动曲轴运转并达到规定的转速，起动机需要消耗大量的电池电量。此外，起动机只有在发动机启动时才能发挥作用。如果发动机一直持续运转，则起动机应及时退出运转状态，而这不会影响其使用寿命。因此起动机的使用寿命仅取决于起动次数、每次起动的时间和方法。

在启动机器时，需要使用正确的方法，并注意各项细节。每次起动时间不超过5秒，启动间隔不小于15秒。如果发动机连续三次不能启动，则应停机检查故障，并在排除故障后再起动发动机。

如果启动时驱动齿轮没有进入齿圈啮合，出现打齿噪音，应迅速停止启动。待电机停止运转后，再重新启动。在发动机着火后，立即松开按钮，使驱动齿轮回到原来的位置。严禁挂档后不分离离合器就运行起动机，以避免出现危险。

为了保证起动机的顺利运行，可以委托技术人员对其进行维护。这包括清洁起动机，去除灰尘带，检查换向器表面和碳刷之间的接触。换向器表面应光滑清洁，接触面应大于85%，碳刷高度不小于7mm，碳刷弹簧压力应足够。如果换向器表面不光滑，可以使用0号砂纸打磨。如果碳簧压力过小，则需要进行调整或更换。同时，还要检查电磁开关的接触面。如果有烧坏或黑斑，可以使用0号砂纸进行磨掉。最后，需要检查励磁线圈和电路的情况，是否有磕碰等问题。