油气分离器的作用是将机油从曲轴箱废气中分离出来，并减少机油从曲轴箱通气口向发动机外部的排放。一般安装在发动机曲轴箱的通气口或排气管上。

汽车油气分离器的作用如下:

1. 保持油具有良好的润滑性能，延长油的使用寿命。发动机工作时，一部分高温高压的燃气通过活塞环泄漏到曲轴箱内。柴油蒸汽和水蒸气凝结后，机油会变稀，性能变差，机油内会形成泡沫，破坏机油的正常供应。这种现象在冬天发动机冷的时候尤为严重。安装油气分离器后，可及时分离上述物质；

2. 保持各摩擦副良好的表面状态，减少零件的磨损和腐蚀。漏入曲轴箱的气体和废气中含有很多酸性物质，如废气中的二氧化硫遇水会生成亚硫酸，遇空气中的氧气会生成硫酸。另外，废气中含有CO、NO，容易形成酸性物质。如果这些酸性物质不能及时分离出来，即使少量也会腐蚀机器零件。安装油气分离器后，上述气体可及时排出。有利于减少机器零件的腐蚀和磨损；

3. 保持曲轴箱内压力与大气基本相等，减少漏油。发动机工作时，曲轴箱内温度升高，气体膨胀，逸出到曲轴箱内的高温高压气体使曲轴箱内压力升高，机油就会从结合面和油封处漏出。同时，曲轴箱内的压力增加，会增加活塞下行时的阻力，增加膨胀功和吸气冲程的功率损失，降低发动机的输出功率。安装油气分离器后，曲轴箱内的高温压力气体可以排出，以平衡曲轴箱内外的压力；

4. 充分回收混合废气，减少大气污染，提高发动机经济性。从曲轴箱排出的油气经油气分离器分离后，混合废气中的油气和未燃烧的CO气体被分离出来，然后通过管路进入增压器的进气口与空气混合，增压后进入气缸得到二次燃烧。油气分离器分离出的液体油通过油气分离器回油管流回油底壳。