因为变速器的输入轴和输出轴以各自的速度旋转，所以在换挡时存在‘同步’问题。两个转速不同的齿轮被迫啮合，必然会造成齿轮的冲击和损坏。所以老款变速器的换挡应该采用‘两脚离合’的方式。升档在停一分钟空挡，降档在加油门空挡，以减少挡位的速差。

但是这个操作比较复杂，很难准确把握。因此，设计师创造了一个‘同步器’。通过它，要啮合的齿轮可以达到相同的速度，顺利啮合。同步器用于使啮合套与待啮合的齿圈快速同步，缩短换挡时间；且防止了由同步前接合引起的换档冲击。

同步器换挡时，由于动力输出端的挡位速度比即将换入该挡位的挡位速度快，同步器将一个低转速挡位强制换入高转速挡位，使即将换入该挡位的挡位速度与动力输出端的挡位速度一致，避免换挡冲击。

简单来说，同步器就是安装在组合套筒和齿轮组上的摩擦片。但不同于一般的摩擦片，这种摩擦片的摩擦面是锥形的。

它的直接作用是在圆盘的直齿和竖齿接触之前，预先进行摩擦，将转速较高一侧的能量转移到转速较低一侧，保证转速较低一侧的转速提高并与转速较高一侧的转速同步。这样既能有效避免换挡失败，又能起到缓冲作用，消除换挡噪音。

同步器使得变速器换挡轻便、快速、无冲击、低噪音，延长变速器齿轮的使用寿命，提高汽车的动力性和经济性。同步器结构图如下：