三元催化器在汽车排气总管的第一段鼓包里，形状类似于行军水壶。三元催化器安装在汽车排气系统中，是排气系统中非常重要的一个机外净化装置。部分车型的三元催化跟排气歧管连接在一起，还有一些涡轮增压的车型，三元催化跟涡轮连接。不管是怎么连接，三元催化都是靠近排气歧管，因为三元催化的工作温度是200摄氏度以上，所以靠近排气歧管，因为排气歧管温度高。