、密封性等性能指标都得到了优化。

活塞孔大的一侧是进气。一般来说，与吸气阀对应的孔较大。靠近进气道的一侧比进气阀大，靠近排气道的一侧比排气阀大，并且通常进气阀比排气阀大一些。

发动机活塞进气行程：气缸盖进气阀打开，排气阀关闭，活塞从上止点向下滑动到下止点，气缸内容积逐渐增大，气压下降——，低于外面的大气压。于是，新鲜汽油和空气的混合气体通过打开的进气阀被吸入气缸内。

排气行程：动作行程结束后，曲轴因惯性而持续旋转，活塞从下止点向上动作。进气门保持关闭，排气门大幅打开，燃烧后的排气通过排气门向外排出。活塞到达上止点时，大部分废气都排出了。然后排气阀关闭，进气门打开，活塞又从上止点下降，开始了新的循环。

活塞顶部离曲轴旋转中心最远的位置称为上止点，最近的位置称为下止点，从上止点到下止点的距离称为活塞行程。活塞在气缸内必须按照进气行程、压缩行程、膨胀行程、排气行程顺序经过4个行程。一个气缸完成一个循环。

随着汽车整车对发动机动力性、经济性、环保性及可靠性要求越来越严格，活塞已发展成为集轻质高强新材料、异形外圆复合型面、异形销孔等多种新技术为一体的高技术含量产品，活塞耐热性、耐磨性、平稳性、密封性等性能指标都得到了优化。