因为三缸发动机的尾气排放量和成本更低，因此它已成为未来汽车发动机的发展趋势。随着全球环境污染的严重程度日益加剧，各国都在陆续出台更为严格的排放法规。响应这一趋势，各大汽车公司纷纷采用三缸发动机来减少尾气排放量。

相比四缸发动机，三缸发动机有很多优势。它的体积更小、重量更轻，仅有一个气缸、一个连杆、一个活塞、一个喷油器、一个点火线圈、一个火花塞、一个进气歧管和一个排气歧管。减少这些部件的直接好处便是可以减轻发动机的重量。随着发动机重量的减轻，整车重量也会随之减轻，从而提高汽车的燃油经济性。许多混合动力汽车也采用三缸发动机，因为其紧凑的体积可以为发动机舱内塞一个电机。

另外，三缸发动机成本也更低，这用于降低汽车的生产成本，降低销售价格，提高竞争力，增加销量。