怠速电机主要用于控制汽车的怠速。其目的是根据怠速时发动机的负荷来调节怠速。怠速电机安装在节气门体上，由发动机控制器用来控制发动机怠速。当发动机转速偏离怠速时，由节气门调节控制进入进气歧管的空气量，由油门踏板钢丝绳机械操作。节气门体有一个旁通风道，在发动机怠速时(节气门关闭时)提供空气。

自动怠速电机的枢轴伸入旁通风道，以调节气流。发动机控制器根据各种传感器的输入信号，利用自动怠速电机的支点进出旁通风道来调节发动机怠速。当点火钥匙转到on位置时，自动怠速电机开始工作。该开关信号输入到ECU，以检测发动机是否怠速。同时，电机的瞬时位置通过电机位置传感器反馈给ECU。