车辆每行驶一万公里必须清洗一次。通常车辆每行驶3万公里需要清洗三元催化剂。如果感觉车辆上了油，动力下降，则需要检查三元催化剂，必要时进行清洗。

每次车辆清洗喷油嘴、节气门、进气道时，最好顺便清洗三元催化剂。车辆最好在上年度检查前也清洗三元催化剂，使其能通过尾气检查。三元催化剂堵塞三个阶段的故障表现：1、第一阶段为轻微堵塞阶段，该阶段化学配合物吸附在催化剂表面，尾气净化功能下降，尾气排放超标，早发现早清洁，关键还是定期检查清洁；2、第二阶段为中等堵塞阶段，化学配合物已在催化剂表面有不同程度的积聚，此阶段排气背压升高，油耗增加，动力下降，此时发动机故障灯正常点亮；3、第三阶段为严重堵塞阶段，由于堵塞严重，“三元催化剂”工作温度上升，该阶段动力大幅下降，经常熄火，严重时表现为排气管烧红、有异响、排气有怪味等。