当混合气过稀时，火焰的传播速度将会变慢，燃烧速度降低。有一部分混合气的燃烧，会在活塞向下止点移动时进行。严重时，燃烧过程甚至会推迟到下一个循环的进气行程开始以后，使残存在气缸中的火焰由开着的进气门将进气管内和化油器出油腔内的混合气点燃，形成回火，并产生拍击声。

这部分混合气燃烧产生的机械做功相对较少，而通过气缸壁传递给冷却液或散热片的热量，却相对增多。因此，过稀的混合气会造成发动机过热，输出功率下降。混合气过稀会使其怠速转速偏高，快速收回加速踏板时，发动机转速在短时间内难以降到怠速转速。此时拆下火花塞，会发现电极颜色为白色，就是可燃混气过稀的表现。