怠速是指发动机处于空档状态，不运转或只有轻微的运转。它可以让车辆不动并耗费燃料，但同时能够给电池充电。充电时间取决于车内是否有使用大功率设备、空调制冷、外部USB供电等因素。电池充电时间可通过公式t=(容量)/(充电电流)计算。例如，若车电池容量为60Ah，怠速充电电流为30A，则充满电需要2小时。重型卡车通常只需要20分钟即可充电满。

汽车可以利用怠速充电。只要发动机运转，发电机就会同时运转，提供电力并为电池充电。但若车内电力消耗增加，发电机发电不足，则电池也可能提供部分电源。增加发电机转速和发电量，让电池储存更多电能。

怠速并不是指车速，而是指发动机的工作状态，当发动机运转中完全松开油门踏板时，就会进入怠速状态。怠速转速可以通过调整减震器的大小等来调整，一般以发动机不抖动时的最低转速为最佳。