燃料添加剂的作用可以根据不同类型进行分类，主要分为三类。

保洁型添加剂的主要作用是提高部分燃料的辛烷值，提高自燃点，避免爆燃等不良因素。但是，不建议长期使用此类添加剂。因为金属含量相对较高，长期使用会导致发动机后壁和积碳明显增加。此类添加剂使用说明要求每个燃料箱添加，使用相对麻烦。在油品质量低的地区可以少量使用以提高油品质量，但必须与清洁型添加剂一起使用。

清洁型燃油添加剂的主要作用是清洁整体油路，去除水分，溶解杂质，去除胶体，清洁喷油嘴和火花塞等零件的积碳。高效型清洁型燃油添加剂对三元催化剂有一定的积碳溶解作用，每隔一定公里数使用，长期使用可以使车况非常好。 一些添加剂具有保养型和清洁型双向养护的功能，同时作用于甲醇和乙醇汽油。

油燃提升型添加剂基本用于改装车辆和赛车，它可以大幅提高燃油辛烷值，强制达到发动机超高压缩比的要求。但是，它不能持续使用，因为会产生大量的积碳物质，完全不适合民用汽车。