由于手动挡在行驶过程中需要根据路况频繁换挡，换挡的时机和操控过程对新手来说具有挑战性，所以现在越来越多的车主选择自动挡。

车辆上常用的自动变速器主要有液力自动变速器(AT)、机械式自动变速器(AMT)和金属带式自动变速器(CVT)。

CVT因为可以实现无级变速，所以又叫无级变速器。

在三种自动变速器中，液力自动变速器最为成熟，应用最为广泛。所以通常说自动变速器的时候，除非特别指出类型，否则默认会是液力自动变速器。

手动挡汽车有三个踏板：油门踏板、刹车踏板和离合器踏板。而自动挡汽车只有两个踏板，油门踏板和刹车踏板，没有离合踏板。

手动变速器(MT)需要驾驶员踩下离合器，手动换挡杆来改变变速器中的齿轮啮合位置和传动比，从而达到变速的目的。自动变速器(AT)通过液压传递动力，由电脑控制。它会根据车速和路况，调整合适的车速，与发动机的输出功率相匹配。驾驶员只需要控制车速和发动机的输出，也就是油门和刹车。

手动变速器和自动变速器之间有以下三个主要区别：

1.不同的控制模式：手动挡需要驾驶员把握时机，配合离合器换挡，需要丰富的驾驶经验，能够充分激发驾驶员的驾驶欲望和成就感。自动变速器由变速箱按照设定的程序操作，无需人工干预。实用省力，让新手开车变得简单容易。

2.结构不同：手动变速器完全通过齿轮和同步器实现换挡，将动力传递给与之相连的输出轴，结构简单可靠。液压自动变速器是一个由电子、液压和机械装置协调工作的复杂装置。它的结构发生了很大的变化，加工、成本、维护都很困难。

3.传输效率：因为不同的手动变速器是完全机械式的，而自动变速器是液力变矩器驱动，所以工作效率有差异，直接导致油耗的差异。同品牌同排量的车，手动挡比自动挡能节油10%左右。