买车的时候，如果想区分车上装的是三缸发动机还是四缸发动机，可以在询问汽车销售的同时，检查一下车的《出厂合格证》。一般在排放标准中有明确记载。

三缸发动机和四缸发动机最大的区别在于自身的结构。三缸发动机的结构比较简单，体积小，重量也更轻。由于少了一个气缸，理论上的工作阻力可能也会更小。但机器的摩擦会带来一定的阻力和损害。

很多车主认为三缸发动机非常鸡肋，因为三缸发动机的抖动振动现象非常明显。购买汽车时，很多车主认为少一缸肯定与四缸发动机没有同样的稳定性。但实际情况并非如此。一些汽车制造商在制造三缸发动机时，为了抑制抖动振动现象，在三缸发动机上安装了平衡轴，因此抑制了抖动振动。

目前，非常多知名汽车品牌基本使用三缸发动机，其中包括宝马、上汽、奔驰、本田、福特等汽车品牌。