发动机工作时，燃烧室中的高压可燃混合气和已燃气体会或多或少地通过活塞组和气缸之间的间隙泄漏到曲轴箱中，产生窜气。窜气的成分包括未燃烧的燃料气、水蒸气和废气等。会稀释机油，降低其使用性能，加速其氧化变质。水蒸气凝结在机油中，会形成油泥，堵塞油路；废气中的酸性气体混入润滑系统会导致发动机零件腐蚀和加速磨损；漏气还会导致曲轴箱压力过高，从而破坏曲轴箱的密封，导致机油泄漏和流失。
为防止曲轴箱压力过大，延长机油使用寿命，减少零件磨损和腐蚀，防止机油泄漏，必须实施曲轴箱通风。此外，为了满足日益严格的排放要求和提高经济性，在汽车发动机设计过程中也必须对曲轴箱通风系统进行设计。
曲轴箱通风的实现形式：
1.曲轴箱自然通风装置：很多柴油机一般采用自然通风，即在曲轴箱上设置通风管，通风管也是机油加注管，管盖上设置空气滤网。当曲轴箱中的压力高时，泄漏到曲轴箱中的气体通过通风管排出。
2.强制性曲轴箱通风装置：随着排放法规的日益严格，必须采用控制系统将曲轴箱内的混合气通过连接管引导到进气管的适当位置，并返回气缸重新燃烧，以减少排气污染和提高发动机经济性。前车汽油机采用强制通风，轿车柴油机逐渐采用强制通风。强制通风可分为开放式和封闭式。
曲轴箱通风系统的主要零件：
1.油分离器：将曲轴箱排放物中的油从混合气中分离出来，并使其返回油底壳，防止机油通过进气管进入燃烧室。油气分离器的分离能力非常重要。
2.流量(压力控制阀)PCV阀：安装在曲轴簧片和进气歧管之间，防止窜缸混合气的循环扰动缸内混合气浓度，使发动机在所有转速和负荷下都能正常工作。PCV阀根据弹簧力和进气管的真实帘度之间的平衡来打开和关闭气体通道。
3.止回阀：使得流体只能沿一个方向流动，防止气体回流。
封闭的强制曲轴箱通风装置利用封闭的通风罩或单向阀通风罩来防止气体从通风罩中泄漏，完全控制曲轴箱的排放，防止机油、泥浆等有害物质的堆积，减少发动机的故障和磨损。NEF系列的曲轴箱通风系统都是封闭的强制通风系统。
