汽车离合器的工作原理是：发动机产生的扭矩通过飞轮和压板与从动盘接触面的摩擦作用传递到从动盘上。当驾驶员踩下离合器踏板时，膜片弹簧的大端移动压板而移动，从动部分和主动部分分离。汽车离合器位于发动机和变速器之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴是变速器的输入轴。在汽车行驶中，驾驶员可以根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机和变速器暂时分离并逐渐结合，切断或传递从发动机输入变速器的动力。

汽车离合器的工作过程可以分为以下三个阶段：

1、接合状态：弹簧将压板、飞轮及从动板相互按压，发动机转矩经由飞轮及压板经由摩擦面的摩擦转矩传递到从动板。

2、分离过程：当踩下踏板时，从动板轮毂滑道嵌入的拨叉，使从动板克服推压弹簧的压力向右移动，与飞轮分离，不再有摩擦力，中断动力传递。

3、接合过程：慢慢抬起离合器踏板，在按压弹簧的压力下向左移动从动盘，使其与飞轮恢复接触。两者接触面之间的压力逐渐增加，相应的摩擦扭矩逐渐增加，离合器完全打滑、部分打滑，直至完全接合。

综上所述，汽车离合器的工作原理和过程十分重要，驾驶员需要了解和掌握它的使用方法，以确保汽车行驶的安全性和稳定性。