API等级代表机油质量的等级。它用一个简单的代码来描述机油的工作能力。

机油等级分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN，字母越低等级越高。所以可以看出SM油是什么档次的。

SM油的质量等级只有SN，也是最常见的三种等级油之一。比如壳牌Helix Plus就是API SM。

SN级机油的区别如下：

1.在机油的分类中，SN级机油的关键是全合成机油，而SM级机油的关键是半合成机油，全合成机油也是最高等级的机油；

2.机油的环保级别不一样。机油分为环保级别，字母越低，环保级别越高。所以‘SM’机油的环保级别比‘SN’低，环保级别最高的机油是‘SN’；

3.SN机油的关键是提高其高温清净性，高于SM。SN的油环堵塞率要求不大于15%，SN的高温清净性高，特别适用于涡轮增压发动机。

4.按质量等级分为：SG、SH、SJ、SL、SM、SN。自然SN的质量比SM高；

5.市售SM级机油的数量少于SN；

6.SN机油的抗氧化安定性和抗磨性更高，因为SN机油中磷和锌的含量比SM机油低，可以减少三元催化转化器的损耗。