发动机机油5W30中“5”表示机油的低温流动性好坏，数字越小表示可供使用的环境温度越低；在冷启动时对发动机的保护能力越好，如“5”代表耐外部低温-30°C；“W”表示Winter（冬季）适用；“30”代表100摄氏度时运动粘度标准为30，这个数字表示机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
机油标号通常表示粘度和品质。具体解读如下：润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。机油分级使用两个字母组合表示。“S”开头系列代表汽油发动机用油，一般规格依次由SA至SN（按字母顺序，但其中没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油。若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
