液力变矩器是自动变速器的重要组成部分。其前端与发动机飞轮连接，其输出部分与行星齿轮传动机构的输入轴连接。发动机的动力通过液力变矩器传递给行星齿轮传动机构，实现了发动机与变速器的“软”连接，从而大大降低了传动机构的动载荷，延长了发动机和变速器的使用寿命，实现了一定范围内的无级变速。

液力变矩器是一种以液体为工作介质的非刚性变矩器，是液压传动的形式之一。图为液力变矩器，它有一个封闭的工作腔，液体在工作腔中循环。其中泵轮、涡轮和导轮分别与输入轴、输出轴和壳体连接。当动力机（内燃机、电动机等）带动输入轴转动时，液体从离心泵轮流出，依次经过涡轮和导轮，再回到泵轮，周而复始地循环。泵轮将输入轴的机械能传递给液体。液体推动涡轮高速旋转，将能量传递给输出轴。液力变矩器通过液体与叶片相互作用产生的动量矩的变化来传递扭矩。